A piracema – período de reprodução dos peixes – termina no dia 28 de fevereiro. Até lá, a pesca continua proibida em lagos e rios. Em Minas Gerais e na maioria dos estados do Brasil, a piracema começou no dia 1° de novembro do ano passado. Durante o período a pesca amadora e profissional fica proibida, sendo liberada, apenas, a pesca de subsistência, que é realizada de forma artesanal por comunidades ribeirinhas ou tradicionais para assegurar a alimentação das famílias, sem objetivos comerciais. A legislação que garante e protege os peixes é chamada de defeso. Piracema é uma palavra de origem tupi, que significa ‘subida ou saída dos peixes’.